Dinozorlar dünyasında Tyrannosaurus rex kadar ünlü bir başka isim daha var: Tarbosaurus. Sıklıkla “Asya’nın T-Rex’i” olarak anılan bu dev yırtıcı, günümüz Moğolistan topraklarında yaşamış ve geç Kretase döneminin en üst düzey avcılarından biri olmuştur.
Tarbosaurus, ortalama 10-12 metre uzunluğunda, yaklaşık 4-5 ton ağırlığında bir theropod dinozordur. Güçlü, kaslı arka bacakları ve devasa çenesiyle dikkat çeker. Diğer tyrannosauridler gibi kısa, fakat oldukça güçlü ön kolları vardır ve bu kollar sadece iki parmağa sahiptir. Bu özellikler, onun Tyrannosaurus rex ile yakın akraba olduğuna dair güçlü ipuçları verir.
Baş kısmı büyük ve güçlüdür. 60’tan fazla bıçak gibi keskin dişe sahip olan çenesi, avını parçalamak için mükemmel bir silahtır. Ancak kafatası, T. rex’e göre daha dar ve uzun yapılıdır. Bu yapı, ısırma gücünün T. rex kadar kuvvetli olmasa da yine de ölümcül olduğunu gösterir.
Tarbosaurus, yaklaşık 70 ila 66 milyon yıl önce, Geç Kretase Dönemi‘nde yaşamıştır. Fosilleri genellikle Moğolistan’daki Nemegt Formasyonu‘nda bulunmuştur. Bu bölge, o dönemde nehirler, bataklıklar ve açık ormanlık alanlardan oluşan zengin bir ekosisteme sahipti.
Bölgede bulunan diğer dinozor türleri arasında Saurolophus gibi otçullar ve Oviraptor gibi küçük etoburlar da yer alıyordu. Tarbosaurus, bu çeşitlilik içinde ekosistemin en tepesindeki yırtıcıydı.
Tarbosaurus, ilk kez 1940’larda Sovyet bilim insanları tarafından tanımlanmıştır. Uzun yıllar boyunca T. rex’in doğrudan bir alt türü mü yoksa ayrı bir tür mü olduğu tartışılmıştır. Günümüzde çoğu paleontolog, Tarbosaurus’u ayrı bir cins olarak kabul eder, ancak T. rex ile çok yakın akraba olduğu kesindir.
Tarbosaurus’un Asya’da bulunması, tyrannosauridlerin yalnızca Kuzey Amerika’ya özgü olmadığını gösteren önemli bir bilimsel kanıttır. Bu bulgu, Kretase döneminde kıtalar arası dinozor göçlerinin varlığını destekleyen delillerden biridir.
